其他六人听了，都说：“爸爹，我们都愿为您奋战，重振‘天机’声威。”
张三爸叹了一口气，惨笑道：“我知道了，到目前为止，我的头颅仍是我自己的，也是大伙儿的，至少还不曾卖给什么蔡京、童贯、王黼这等狗徒的。”
“天机”本来是江湖上一个极有实力的帮会组织，三十年前，自组民兵助大将军王韶边防，击溃西夏大军。二十年前，又再助宦官李宪进军西夏，暗联络河湟志士响应，以绝外患，惜李宪当他们是流寇，一一设局捕抓磔杀。十年前，因皇帝赵佶远群臣而近宦官，重用蔡京，要把全国珍宝奇玩，全运往皇宫，贪官藉此强征敛，民不聊生，“天机”便私下维护惨遭荼毒的无告百姓，并除绅赃官。
只是，这一来，却得罪了蔡京。蔡京设局，以征用他们为国效力为由，请他们聚合主力北上面圣，但一到东京却行全面伏杀屠歼，张三爸所率领的“天机”重要高手，猝不及防，在这一役中丧失十之七八，剩下的不是负伤匿藏，就是受困远遁。
张三爸现在剩下的，就这身边几人：
五师弟“小解鬼手”蔡老择。
四当家“大口飞耙”梁小悲。
三徒“灯火金刚”陈笑。
七徒“一气成河”何大愤。
八师侄“中原一笔虎”谢子咏。
十一师侄“大马金刀”郑重重。
还有一个小女儿：
“玉箫仙子”张一女。
他们经过血战，遇上埋伏、中毒死亡之后，辗转流亡，几次突围，到了霸州这一片荒凉的所在，四百多人里，身边只剩下了七个人。
他们的心可想而知。
他的心可想而知。
“不过，现在我很明白当年为何项王到了乌江边而不肯渡的心了；”张三爷凄然道，“他不只是无面目见江东父老，而是完全给击溃了，他也对不起他的江东子弟。”
“小解鬼手”蔡老择却说：“不过，如果他真的肯忍一时之辱，先行渡江，结合部众，从头再来，天下未必稳由汉刘邦所得。”
听了这句话，张三爸就静了下来。
梁小悲、蔡老择，都是他的师弟，但都可以在面前畅无碍，彼此感也融合无间。不仅师弟可以如此，就连门徒也一样畅所欲，并没有严格的辈份之限，但在门规下令之际，却绝对服从。不过，门人都因尊重张三爸，而称之为“爸爹”，连江湖同道、长辈徒弟，都一样尊他为“爸爹”。